Il est celui qui a vu avant les autres, les périls qui attendaient le monde sauvage.
 
Docteur en sciences naturelles, il a consacré une large part de sa fortune à la conservation de la nature. En 1961, il participe à la création du WWF.En 1985, il crée la Fondation internationale du banc d'Arguin en Afrique de l'ouest....
 
Pour lui, "l'enjeu de l'écologie moderne réside dans le maintien de la biodiversité qui doit aller de pair avec une évolution inévitable des activités humaines."